Avsaltning av havsvatten har varit en dröm som människor eftersträvat i hundratals år, och det har funnits berättelser och legender om att ta bort salt från havsvatten i antiken. Den storskaliga tillämpningen av havsvattenavsaltningsteknik började i den torra Mellanösternregionen, men är inte begränsad till den regionen. På grund av att över 70 % av världens befolkning bor inom 120 kilometer från havet, har teknik för avsaltning av havsvatten snabbt använts i många länder och regioner utanför Mellanöstern under de senaste 20 åren.

Men det var först på 1500-talet som man började anstränga sig för att utvinna färskvatten ur havsvatten. På den tiden använde europeiska upptäcktsresande eldstaden på fartyget för att koka havsvatten för att producera färskvatten under sina långa resor. Att värma upp havsvatten för att producera vattenånga, kyla och kondensera för att få rent vatten är en daglig upplevelse och början på tekniken för avsaltning av havsvatten.

Modern avsaltning av havsvatten utvecklades först efter andra världskriget. Efter kriget, på grund av den kraftiga utvecklingen av olja av internationellt kapital i Mellanöstern, utvecklades regionens ekonomi snabbt och befolkningen ökade snabbt. Efterfrågan på sötvattenresurser i denna ursprungligen torra region fortsatte att öka dag för dag. Det unika geografiska läget och klimatförhållandena i Mellanöstern, tillsammans med dess rikliga energiresurser, har gjort avsaltning av havsvatten till ett praktiskt val för att lösa problemet med brist på sötvattenresurser i regionen, och har lagt fram krav på storskalig utrustning för avsaltning av havsvatten. .

Sedan 1950-talet har avsaltningstekniken för havsvatten accelererat sin utveckling i och med att vattenresurskrisen förvärras. Bland mer än 20 avsaltningstekniker som har utvecklats, har destillation, elektrodialys och omvänd osmos alla nått nivån för produktion i industriell skala och används flitigt över hela världen.

I början av 1960-talet uppstod teknik för avsaltningsavsaltning av havsvatten i flera steg, och den moderna industrin för avsaltning av havsvatten gick in i en era under snabb utveckling.

Det finns över 20 globala teknologier för avsaltning av havsvatten, inklusive omvänd osmos, låg multieffektivitet, flerstegs blixtavdunstning, elektrodialys, trycksatt ångdestillation, daggpunktsförångning, kraftvärme från vattenkraft, varmfilmskraftvärme och användning av kärnenergi, solenergi, vindenergi, havsvattenavsaltningsteknik för tidvattenenergi, samt flera förbehandlings- och efterbehandlingsprocesser såsom mikrofiltrering, ultrafiltrering och nanofiltrering.

Ur ett brett klassificeringsperspektiv kan den huvudsakligen delas in i två kategorier: destillation (termisk metod) och membranmetod. Bland dem är destillation med låg multieffekt, snabbavdunstning i flera steg och membranmetoden för omvänd osmos de vanligaste teknologierna över hela världen. Generellt sett har låg multieffektivitet fördelarna med energibesparing, låga krav på förbehandling av havsvatten och hög kvalitet på avsaltat vatten; Membranmetoden för omvänd osmos har fördelarna med låg investering och låg energiförbrukning, men den kräver höga krav på förbehandling av havsvatten; Flerstegs blixtförångningsmetoden har fördelar som mogen teknologi, pålitlig drift och stor enhetseffekt, men den har hög energiförbrukning. Det anses allmänt att lågeffektiv destillation och omvänd osmos membranmetoder är de framtida riktningarna.